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Deux satellites reliés par laser

Deux satellites placés sur des orbites différentes ont avec succès échangé leurs informations grâce à une liaison optique. Le satellite japonais Kirari de la JAXA est situé en orbite basse, à 610 km de la Terre, tandis que le satellite européen Artemis de l'ESA est en orbite géostationnaire à 36.000 km. Malgré la distance qui les sépare -jusqu'à 40.000 km- et la vitesse de leur déplacement -plusieurs kilomètres par seconde- les deux satellites sont parvenus à entrer en communication par laser. Cette communication réciproque a été établie le 9 décembre dernier. Cette technologie optique permet d'échanger des données à très haut débit via des communications plus sûres, sans le risque d'interférence lié aux ondes radio, précise l'Agence spatiale européenne. Kirari, développé par l'agence spatiale japonaise dans le cadre de la mission OICETS (Optical Inter-orbit Communications Engineering Test Satellite), est un relais pour les satellites placés en orbite géostationnaire. Artemis est entré en service en avril 2003. Il relaie plus des deux-tiers des informations du dispositif Envisat d'observation de la Terre.

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