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Des bactéries à l’assaut du cancer du poumon

Le cancer du poumon est le troisième cancer le plus fréquent en France, chez l'homme comme chez la femme : en 2018, cette maladie a été responsable de plus de 22 000 décès. Rare avant l'âge de 60 ans, le cancer du poumon est souvent lié au tabac : à l'heure actuelle, les traitements incluent de la chirurgie, de la radiothérapie et/ou de la chimiothérapie. Mais malgré les progrès de la médecine, le cancer du poumon reste une maladie de mauvais pronostic : l'espérance de vie à 5 ans est estimée à 20 % environ.

Des chercheurs de la Columbia University (aux États-Unis) ont présenté un nouveau protocole de traitement destiné à combattre le cancer du poumon. Testé sur des souris, ce nouveau modèle associe un médicament avec de la thérapie bactérienne. En résumé : il s'agit d'exposer les cellules cancéreuses à des bactéries pathogènes (celles-ci produisent des toxines capables de détruire les cellules tumorales) et d'empêcher les cellules cancéreuses de se protéger à l'aide d'un médicament (plus spécifiquement : un inhibiteur d'AKT).

D'après les scientifiques, ce nouveau traitement serait efficace pour combattre la maladie sans provoquer davantage d'effets secondaires. « Cette thérapie ciblée qui utilise les toxines produites par certaines bactéries ouvre un nouvel espace de recherche pour lutter plus efficacement contre le cancer du poumon » concluent les scientifiques américains.

Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

Nature

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