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Cancer du foie et hépatite C

Le cancer du foie, l'un des plus fréquents et des plus meurtriers est en hausse aux Etats-Unis, en raison de l'épidémie d'hépatite C. Une étude dont les résultats sont publiés par le New England Journal of Medicine, tend à prouver que l'incidence du carcinome hépato-cellulaire a augmenté de 71 % entre 1970 et 1990. Cette année, prédit USAT, la majorité des 14 500 patients atteints de ce cancer aura cette forme clinique fatale. Une étude statistique du National Cancer Institute, dirigée par le Dr. El Serag, a montré un accroissement de cette pathologie chez les adultes âgés de 40 à 60 ans. La moitié des porteurs du virus de l'hépatite C ignorent le mode de contamination. En l'absence d'un traitement efficace (les injections d'Interféron alpha trois fois par semaine ne sont actifs que chez 20 % des patients), aucun dépistage systématique n'est réalisé. Par ailleurs, cette infection peut passer inaperçue pendant des années sans signe clinique, ce qui constitue le problème majeur des transplanteurs : le chirurgien John FUNG de l'Université de Pittsburgh affirme qu'il est urgent de comprendre les mécanismes du virus de l'hépatite C et de trouver un traitement.

(ST Presse/11:03/99) http://www.france-science.org

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