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Vers des nouveaux antibiotiques à base de plantes ?
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Des scientifiques américains de l'Université Emory (Atlanta-Georgie) ont répertorié pour la première fois les végétaux qui jouent un rôle dans l'activité antibactérienne, afin que leur travail serve de guide dans la conception de nouveaux antibiotiques, et ainsi combattre les pathogènes devenu résistants.
459 produits naturels ont été inclus dans la recherche, comme le poivrier brésilien ou le châtaignier européen, qui inhibent les bactéries résistantes aux antibiotiques. Plus précisément, les acides triterpénoïdes du poivrier brésilien "désarment" le Staphylococcus aureus résistant à la méthicilline, connu sous le nom de SARM, en bloquant sa capacité à produire des toxines. Des végétaux plus communs ont également été analysés, comme les agrumes, les marguerites, les haricots ou la menthe.
« L’introduction de produits naturels végétaux dans la filière pharmaceutique est limitée par la complexité du processus de découverte », explique Cassandra Quave, directrice de l’étude. « Il faut d’abord identifier une plante candidate prometteuse, puis examiner les centaines de produits chimiques qui la composent pour identifier le composé actif, et enfin parvenir à isoler suffisamment de ce composé pour faire des expériences sur celui-ci », poursuit la scientifique.
Ces dernières années, l’antibiorésistance est devenue un véritable enjeu de santé publique. Elle est corrélée à une sur-utilisation des antibiotiques qui génère, au fil du temps, une augmentation des résistances bactériennes menaçant à terme l’efficacité de ces traitements. En Europe, le Centre européen de contrôle des maladies évalue à 25 000 le nombre de décès par an résultant de la résistance aux antibiotiques.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
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