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Soigner le foie avec les cellules du cordon

Insuffisance hépatique est une complication grave des hépatites et de la cirrhose. C'est une anomalie de fonctionnement du foie qui peut aboutir au décès quand elle est importante. Le seul traitement est alors la greffe de foie, une méthode cependant limitée en raison du manque de dons d'organes. Le développement de méthodes alternatives est donc essentiel.

Les scientifiques de l'Université de Grenade (Espagne), ont confirmé l'intérêt des cellules souches issues du cordon dans les pathologies dégénératives du foie. Ils ont en effet traité avec succès des rats souffrant d'insuffisance hépatique avec une greffe de cellules souches ombilicales d'origine humaine. La transplantation a rétabli la fonction hépatique et amélioré les dommages histologiques de la majorité des rongeurs.

Une cellule souche est une cellule se caractérisant par sa capacité à engendrer des cellules de différents types en se différenciant. Les plus prometteuses sont les cellules souches embryonnaire mais celles provenant du cordon ombilical sont également intéressantes. Le principal problème réside dans leur faible nombre, les chercheurs ne maîtrisent pas encore les techniques permettant de les multiplier. Elles ont néanmoins aujourd'hui des applications concrètes dans le traitement des leucémies et des maladies du sang de l'enfant.

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