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Le premier ciblage de gène réussi chez le mouton

Le remplacement spécifique d'un gène dans toutes les cellules d'un animal n'était jusqu'à présent réalisé que chez la souris. Aujourd'hui, des chercheurs anglais rapportent dans la revue Nature avoir réussi un ciblage de gène ou "gene targeting" chez le mouton. Selon les auteurs, le développement de cette technique apporterait de nombreux bénéfices dans le domaine biomédical. Pour l'étude de maladies, cette technique autoriserait la création de modèles animaux mieux adaptés que ceux couramment utilisés.La technique du gène targeting permet de modifier une région précise de l'ADN. Cette modification, qui utilise des cellules souches embryonnaires, a été largement utilisée chez la souris. L'inactivation d'un gène précis (souris knock-out) a permis de recréer des modèles de maladies humaines. . Le Dr Alexander Kind et ses collaborateurs de PPL Therapeutics (Edimbourg) viennent de démontrer que les cellules souches ne sont pas indispensables au ciblage de gène chez le mouton. L'équipe de A. Kind ajoute que les applications du ciblage de gène chez les mammifères supérieurs sont nombreuses mais devraient surtout permettre la mise au point de modèles animaux plus proches de l'homme pour l'étude des maladies. Dans un article qui accompagne cette publication, les Drs M. Suraokar et A. Bradley ajoutent que "cette technique devrait fournir un moyen général de produire des modifications génétiques spécifiques chez plusieurs animaux". En agriculture, des gènes indésirables pourront ainsi être éliminés.

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