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Un porc cloné pour la production d'organes humains

Des chercheurs américains ont réussi à cloner un mini porc dont ils ont désactivé un gène considéré comme responsable des rejets de greffe, progressant vers la production d'organes pouvant être implantés sur l'homme, selon une étude publiée le 3 janvier dans le magazine américain Science. "Le plus grand défi de la xénogreffe, une greffe de cellule, tissu ou organe d'une espèce à une autre, est de surmonter la réponse immunitaire massive de l'organisme face à ce qu'il perçoit comme un organe étranger", a expliqué Dr Randall Prather, de la University of Missouri-Columbia qui a conduit l'étude. La modification génétique opérée "élimine le gène qui déclenche cette réponse, ouvrant la porte à d'autres progrès", a-t-il encore expliqué. Il s'agit du premier mini porc transgénique produit au monde, selon les chercheurs. Ces porcs miniatures sont habituellement utilisés en laboratoire car ils sont moins encombrants que les porcs d'élevage. Les mini porcs "présentent de nombreux avantages comme donneurs potentiels pour la xénogreffe, parmi lesquels la taille de leurs organes qui est adaptée" aux transplantations sur l'homme, a déclaré Julia Greenstein, présidente de Immerge BioTherapeutics, qui a participé à la recherche. Un autre avantage, selon des résultats préliminaires, est l'incapacité des cellules (de porcs miniatures) à transmettre les rétrovirus endogènes porcins aux cellules humaines", a ajouté la responsable de cette société conjointe des groupes américain BioTransplant et suisse Novartis. Le résultat de cette recherche, financée par les groupes BioTransplant et Novartis, fait suite à l'annonce en avril 2001 par le groupe britannique PPL Therapeutics, de la naissance des premiers porcelets transgéniques clonés au monde.

NYT du 3-01-02 :

http://www.nytimes.com/aponline/national/AP-Cloned-Pigs.html

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