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Un nouveau médicament contre la malaria et la toxoplasmose
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Une équipe internationale coordonnée par Mohamed-Ali Hakimi à l'Institut pour l'avancée des biosciences, associant des chercheurs de l'EMBL-Grenoble et de la société ANACOR pharmaceutical, a découvert une nouvelle molécule, AN3661, qui stoppe la prolifération des parasites du paludisme et de la toxoplasmose. La molécule permet une guérison complète de souris infectées par ces parasites.
Le paludisme est une cause de mortalité importante dans les pays du Sud. Aujourd'hui, l'un des médicaments les plus efficaces pour combattre le paludisme est l'artémisinine, molécule issue d'une plante trouvée en Chine. Sa découverte, par la professeure Youyou Tu, a été récompensée par le prix Nobel de physiologie-médecine 2015.
Toxoplasma menace le foetus lors d'une primo-infection de la mère ou encore les patients immunodéprimés. Une faible efficacité des médicaments existants et des effets secondaires compliquent le contrôle de ces infections. Cette situation souligne le besoin urgent de nouvelles classes de candidats-médicaments et la découverte de nouvelles cibles pour lutter contre ces parasitoses humaines.
Les chercheurs ont testé la molécule benzoxaborole AN3661 développée par la société ANACOR. Les résultats montrent qu'elle bloque la prolifération intracellulaire de Toxoplasma avec la même efficacité que les médicaments actuels utilisés en clinique comme la sulfadiazine et la pyriméthamine. Ils apportent la preuve que des souris traitées par voie orale avec AN3661 survivent à une toxoplasmose aiguë. Enfin, ils identifient par génétique la cible moléculaire de AN3661, la protéine CPSF3, une enzyme impliquée dans la régulation des ARN messagers. Les chercheurs estiment que cette enzyme est donc un candidat sérieux pour le développement d'un médicament contre la toxoplasmose ou le paludisme.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
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