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Matière

Production de gaz hydrogène directement à partir de l'énergie solaire

Des chercheurs du Laboratoire fédéral suisse d'essai des matériaux et de recherche (Empa) ont développé un nouveau type de cellule photoéletrochimique (PEC) reposant sur une imitation de l'oeil de mite, qui capte un maximum de lumière tout en ayant la capacité d’en réfléchir le moins possible.

La photoanode de cette cellule est constituée de sphérules composées de matériaux peu coûteux (oxyde de fer et oxyde de tungstène). Cette combinaison permet d'atteindre un niveau d’énergie suffisant pour permettre la scission de l'eau en dihydrogène et dioxygène.

Des essais expérimentaux ont été conduits en parallèle avec des simulations sur ordinateurs afin de valider l'efficacité de "capture de la lumière". Plus les sphérules sont petites, plus la quantité de lumière qui parvient sur l'oxyde de fer qui les recouvre est grande. Les prochains travaux se pencheront sur l'étude d'un montage avec plusieurs couches de sphérules superposées.

Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

EES

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