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La nature au service de la médecine
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Strychnos myrtoides et Pinctada margaritifera ! Difficile à priori de dégager un point commun entre une plante malgache et... une huître géante ! Toutes deux sont pourtant au coeur de découvertes françaises qui ont marqué l'année 2004. La première de ces avancées concerne la lutte contre le paludisme, une maladie qui, rappelons-le, tue un enfant africain toutes les 30 secondes ! Des traitements existent bien. Mais depuis quelques années, plasmodium falciparum, le parasite responsable du palu, développe des résistances contre le traitement de référence du paludisme, la chloroquine. Or ce dernier présente l'avantage essentiel d'être très bon marché. Des chercheurs français ont toutefois découvert un moyen pour restaurer son activité. Grâce à la malagashanine, un alcaloïde naturel extrait de la plante Strychnos myrtoides. Pour les auteurs, il s'agit d'une étape " novatrice très encourageante ". A tel point que des molécules de synthèse pourraient rapidement voir le jour. Quant à cette fameuse huître géante, des chercheurs se sont penchés sur sa... nacre ! Ils en ont isolé un extrait hydrosoluble qui, ont-ils constaté, stimule les cellules cartilagineuses ! Leur idée est désormais " de développer, avec un partenaire industriel, un dispositif médical injectable " susceptible de réparer le cartilage usé. En d'autres termes, de traiter l'arthrose. Prometteur, non ?
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- Publié dans : Médecine
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