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Maladie d'Alzheimer : la piste génétique se confirme
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La maladie d'Alzheimer pourrait avoir des causes génétiques dans au moins 80 % des cas, selon une étude publiée par les Archives of General Psychiatry, le journal de l'Association médicale américaine. Jusqu'à présent, des facteurs environnementaux étaient privilégiés pour expliquer l'apparition de cette maladie qui se caractérise par une dégénérescence des cellules du cerveau, qui finit par entraîner une démence touchant 2 à 3 % des personnes de 65 ans, tandis que la prévalence parmi les personnes de 85 ans oscille entre 25 et 50 %.
Cette vaste étude est le résultat de recherches menées depuis 1998 sur le patrimoine génétique de 11 884 paires de jumeaux suédois, dont 392 paires au sein desquelles un ou deux des jumeaux souffraient de la maladie d'Alzheimer. La professeure Margaret Gatz, de l'université de Californie du Sud à Los Angeles (USC), qui a dirigé les travaux souligne que cette étude a mis en lumière l'importance considérable des facteurs génétiques dans l'apparition de la maladie, y compris dans les cas où l'on pouvait penser que seuls des facteurs environnementaux étaient impliqués. Selon cette étude, les facteurs génétiques, après ajustement des variables liées à l'environnement, expliqueraient 79 % des cas de maladie d'Alzheimer, sans différence notable entre hommes et femmes..
"Cela semble vouloir dire qu'il y a une cause génétique" à la maladie, a ajouté Mme Gatz, qui précise cependant que le rôle de certains facteurs liés à l'environnement reste important (mode de vie, infections) dans le déclenchement de la maladie et qu'agir précocement sur ces facteurs peut prévenir ou retarder de manière efficace l'apparition de la maladie.
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- Publié dans : Médecine
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