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Une lumière très très lente !

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Une lumière très très lente !

Vendredi, 19/02/1999 - 23:00 0 commentaire
Une lumière très très lente ! zoom

Chacun sait que dans le vide, quand rien ne la freine, la lumière se déplace à 300000KM/seconde, une vitesse que rien ne peut dépasser comme l' a montré Einstein dans sa théorie de la relativité. Une équipe de physiciens dirigé par le Docteur Lene Vestergaard Hau, qui travaille concurremment à l'institut de Rowland pour la Science à Cambridge, Massachusetts, et à l'université de Harvard, est parvenu à ralentir à 60 Km/heure la vitesse de la lumière et espère prochainement encore ralentir cette vitesse à seulement quelques centaines de mètres à l'heure, soit la vitesse d'une tortue! Pour parvenir à ralentir la lumière d'un facteur de 20 millions, les physiciens ont réussi à stabiliser à quelques millionièmes de degrés au dessus du zéro absolu, à l'aide de lasers, un ensemble d'atomes appelé " condensat de Bose-Einstein ". C'est la lumière émise par ces atomes ainsi piégés par le froid qui a pu être ralentie dans des proportions jamais atteintes jusqu'à présent. Cette expérience a été saluée par l'ensemble de la communauté scientifique et elle ouvre, à long terme, des perspectives d'applications extraordinaires, comme par exemple des commutateurs pour les futurs ordinateurs optiques qui serait capable de basculer sous l'effet d'un seul photon!

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