Espace
Europa très propice à la vie
- Tweeter
-
-
0 avis :
Europa, l'une des lunes de Jupiter, est l'un des endroits les plus propices pour l'apparition de la vie dans le système solaire. C'est du moins ce que pense Richard Greenberg, du Laboratoire lunaire et planétaire de l'Université de l'Arizona à Tuscon. Lors d'une communication faite pendant le récent congrès de l'Union géophysique américaine, l'expert a commenté de nouvelles photos d'Europa envoyées par la sonde Galileo au début de décembre. Elles semblent confirmer qu'il y a bien un océan sous sa surface gelée. Europa, qui fait à peu près la même taille que notre Lune, est couverte, croit-on d'une couche d'eau de 160 km d'épaisseur. La surface de cette eau est gelée sur une grande profondeur, car la température y est de -170 degrés. Mais on croit depuis longtemps qu'il y a un océan liquide sous la glace. Et dans cet environnement protégé, la vie a bien pu naître et prospérer. L'indice qui appuie le mieux cette hypothèse, c'est la présence de grandes fissures à la surface d'Europa. Ces fissures, estime-t-on, sont le résultats de marées massives dans cet océan, qui brisent périodiquement la glace et qui permettent à un peu d'eau de s'échapper à la surface, puis d'y geler à nouveau. Ces marées 300 fois plus fortes que sur la Terre créent de la friction, qui apportent un peu de chaleur à l'eau. L'eau qui s'écoule des fissures crée donc des sources d'eau relativement chaude et de glace fondue à la surface. Cet environnement est en soi propice à la vie. Mais mieux encore, cet accès à la surface permet à l'océan sous la glace de respirer, ce qui permet possiblement à la vie de s'y maintenir sans crainte d'étouffer. Richard Greenberg, montrant les nouveaux clichés pris par Galileo, fait observer les résidus brun-orangés qui flanquent ces fissures longues de milliers de kilomètres. Il serait prématuré d'affirmer qu'il s'agit de résidus organiques, rappelle-t-il. Mais une éventuelle vie propre à Europa pourrait fort bien s'en nourrir. On en saura sans doute un peu plus à ce propos en 2003, lorsque la sonde Europa Orbiter scrutera la mystérieuse lune de plus près.
Noter cet article :
Vous serez certainement intéressé par ces articles :
La théorie de la gravité de Newton : un effet de simulation informatique ?
Melvin Vopson, physicien à Portsmouth, suggère que la gravité, l’une des forces fondamentales que Newton a décrites, pourrait en réalité découler d’un mécanisme digne d’un algorithme. À travers une ...
Ohio State invente un moteur spatial nucléaire qui réduit de moitié le temps vers Mars
Les chercheurs de l’université d’État de l’Ohio développent actuellement un système de propulsion nucléaire qui utilise de l’uranium liquide pour chauffer directement le propergol des fusées, en ...
Un robot humanoïde sera bientôt envoyé sur la Lune
La mission Chang’e 8 représente une étape cruciale dans le programme spatial chinois qui s’inscrit dans une stratégie à long terme visant à établir une présence durable sur la Lune. Le pôle sud ...
Recommander cet article :
- Nombre de consultations : 112
- Publié dans : Espace Espace et Cosmologie
- Partager :
