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Les chevaux savent communiquer avec l'homme de manière complexe

Selon une étude menée par Rachele Malavasi, chercheuse en cognition à l'École d'équitation éthique de Moncigoli Di Fivizzano, en Italie, les liens entre les chevaux et leurs maîtres seraient plus étroits et plus complexes qu'on ne l'imaginait.

Cette scientifique a travaillé en partenariat avec Ludwig Huber, professeur à l'institut de recherche vétérinaire de Vienne, en Autriche, afin de déterminer si une communication entre l'homme et le cheval était possible. Résultats : les chercheurs ont en effet constaté que ces animaux sont capables de "communication référentielle hétérospécifique", soit la capacité de communiquer quelque chose en lien avec l'environnement (souvent une demande de nourriture) à l'homme. "La communication référentielle se produit lorsqu'un émetteur élabore ses gestes pour diriger l'attention d'un destinataire sur son rôle dans la poursuite de l'objectif souhaité, par exemple en pointant ou en montrant un objet, informant ainsi le destinataire de ce qu'il veut", indique l'étude. Ces travaux montrent notamment que les chevaux utilisent non seulement le regard mais aussi la gestuelle, en tapotant par exemple la tête contre le maître pour l'inciter à accomplir une action précise.

Ces recherches suggèrent que les chevaux peuvent mettre au point une résolution de problème stratégique. "Ils ne se comportent pas simplement sans tenir compte des conséquences de leurs actes. Au contraire, ils sont en mesure de créer un plan mental pour évaluer l'état d'attention du public, et de modifier leur stratégie de communication en conséquence", précise la chercheuse.

Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

Animal Cognition

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