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Cancer du pancréas : mieux le connaître pour mieux le combattre

Une équipe de recherche internationale composée de chercheurs américains, australiens, écossais, allemands et italiens a réussi à identifier 4 sous-types très distincts du cancer du pancréas, ce qui ouvre donc un immense espoir de pouvoir mieux traiter ce cancer à mauvais pronostic, de manière bien plus personnalisée.

Les chercheurs ont effectué une analyse de l'ensemble complet de l'ADN de 456 tumeurs du pancréas prélevées chirurgicalement chez 382 patients atteints. Puis ils ont également pris en compte des données provenant de 74 autres biopsies de cancer du pancréas déjà séquencées. Ils ont ensuite cherché les mutations dans différents gènes liées aux différentes voies de développement de la tumeur.

Ils ont pu identifier ainsi 32 gènes mutés de façon significative et liés à 10 voies moléculaires connues pour « provoquer » ce cancer. L’identification de ces mutations et de ces voies de développement cellulaire permet de diviser les tumeurs analysées en 4 formes : épidermoïde, immunogène, progénitrice ou « ADEX » (aberrantly differentiated endocrine exocrine), un sous-type de tumeur progénitrice, avec surexpression de certains gènes spécifiques.

Pourvoir identifier des différences d'évolution moléculaire de ces sous-types de cancer du pancréas va permettre aux médecins de cibler ces causes de manière plus efficace avec un traitement mieux personnalisé. En particulier, les tumeurs immunogènes pourraient être mieux prises en charge par de nouvelles molécules qui vont cibler spécifiquement les mécanismes par lesquels la tumeur se soustrait à la défense immunitaire. Et certains de ces médicaments sont déjà en cours d’essais cliniques pour d'autres cancers…

Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

Nature

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