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Une puce électronique pour marcher

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Une équipe médicale de l'Institut Propara de Montpellier, dirigée par le professeur Pierre Rabischong, vient de transplanter une puce électronique dans l'abdomen d'un paraplégique qui devrait retrouver l'usage de ses membres. "L'implant électronique, placé dans l'abdomen, est utilisé comme un procédé d'électrostimulation nerveuse et musculaire. Il permet aux paraplégiques de retrouver la fonction de marcher interrompue après lésion de la moelle épinière", affirme le professeur Rabsichong, cité par Midi Libre. La puce électronique est reliée à des électrodes placées sur les muscles et les nerfs, contractés artificiellement après impulsion électrique, indique encore le quotidien. La fonction propulsion de la marche est ainsi restaurée, mais la stabilisation dépend encore de béquilles ou d'un déambulateur équipé d'un interrupteur", souligne le professeur Rabischong. La première opération de l'Institut Propara (Centre de traitement et de réadaptation pour paraplégiques et tétraplégiques) a été réalisée le 28 septembre. Le patient est un homme de 38 ans, paraplégique depuis neuf ans à la suite d'un accident de voiture. Selon le professeur Rabischong, "le patient fera ses premiers pas dans quelques jours après une période de tests". Six autres paraplégiques devraient être opérés avant la fin de l'année, précise Midi Libre. Le professeur Rabischong souligne toutefois que "tous les sujets ne se prêtent pas à ce type d'opération" et qu'il s'agit là de la "première expérience d'électrostimulation implantée sur des membres inférieurs". Il rappelle que l'intervention, menée à Montpellier, est "la conclusion de 25 ans de recherches" et l'aboutissement d'une collaboration européenne engagée voilà 10 ans sur le projet SUAW (Stand up and walk), "Lève toi et marche".

AFP/10/10:1999 : http://www.actualinfo.com/fr/sciences/depeche.cfm?depeche_Index=16971&cat=14&f=0

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