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Vers une production d'hydrogène bon marché

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Vers une production d'hydrogène bon marché

Mercredi, 20/02/2013 - 16:46 1 commentaire
Vers une production d'hydrogène bon marché zoom

Concevoir des piles à combustible plus économiques est un enjeu industriel et technologique majeur. Des chercheurs américains ont mis au point un catalyseur à base de fer qui convertit directement l'hydrogène en électricité et pourrait permettre la construction de piles à combustible beaucoup moins coûteuse.

Un inconvénient majeur des piles à combustible actuelles est qu'elles utilisent du platine, un métal rare, mille fois plus cher que le fer. Mais le catalyseur développé par des chercheurs du Pacific Northwest National Laboratory utilise pour produire de l'hydrogène à partir du fer, une enzyme, l'hydrogénase, qui existe dans la nature. Ces enzymes, présentes dans de très anciennes bactéries, catalysent les protons, un des constituants du noyau atomique.

Grâce à plusieurs avancées sur la forme et les matériaux utilisés, les chercheurs parviennent, à l'aide de ce catalyseur, à séparer l'hydrogène à une vitesse de deux molécules par seconde, en utilisant une tension variant de 160 à 220 millivolts. Ces performances sont donc proches de celles des catalyseurs classiques bien plus onéreux, ce qui ouvre la voie à des piles à combustible bon marché.

 Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash

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  • Autret

    23/02/2013

    Bonjour,

    Vous dites ; « les chercheurs parviennent, à l'aide de ce catalyseur, à séparer l'hydrogène à une vitesse de deux molécules par seconde »*

    Euh... même à la vitesse de 6 molécules par secondes, il faudrait plus de 1400 milliards de siècles pour produire un litre d'hydrogène aux conditions normales de température et de pression (alias CNTP).

    D'un autre côté : s'il s'agissait de molécule-gramme (alias mole), ça ferait plus de 160 mètre-cubes par heure : ça paraît un peu beaucoup pour un dispositif expérimental de laboratoire. Fût-ce encore le cas, ce fut sans doute dans cette dernière unité que les chiffres eussent été donnés (si je m'ai pas gourré dans la conjugaison toutefois).

    Quelque chose cloche dans ce chiffre, à mon sens.

    Cordialement

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