Décidément, le vieil adage romain "Mens sana in corpore sano" semble se vérifier. Des chercheurs de l'Université de Grenade ont en effet démontré que les personnes pratiquant régulièrement une activité sportive réalisent de meilleures performances cognitives que les personnes sédentaires ou pratiquant peu d'exercice physique.
Ces travaux montrent que les personnes actives possèdent à la fois une capacité de concentration et d'attention plus grande lors d'une action ponctuelle et une capacité de réflexion et de planification également plus importante, lorsqu’elles s’engagent dans un ensemble de tâches cognitives s'inscrivant dans la durée.
L'étude a été réalisée sur 28 adultes divisés en deux groupes. Le premier avait un faible niveau d'activité physique alors que le second pratiquait de manière intensive une activité sportive, en l'occurrence le vélo.
Ces recherches confirment la pratique régulière d'un sport améliorant sensiblement le tonus vagal et le fonctionnement du système nerveux. Il semble également qu'une activité physique soutenue et fréquente exerce un effet bénéfique sur le système nerveux, à la fois sur le plan structurel et fonctionnel. Concrètement, l'exercice physique ralentirait sensiblement les processus de neuro dégénérescence en favorisant la neurogenèse (production de nouveaux neurones) et l'angiogenèse (production de nouveaux vaisseaux sanguins) dans plusieurs aires cérébrales et notamment l'hippocampe, le cortex et le cervelet.
"Il est important de souligner que le principal bénéfice cognitif résultant d'une bonne condition physique semble être lié à une meilleure capacité de concentration", précise le Professeur Antonio Luque Casado, auteur principal de l'étude.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
