Pourra-t-on un jour prédire la survenue d'un séisme en surveillant les changements de flux de particules dans les ceintures de rayonnement qui entourent la Terre ? Ce scénario n'est pas sorti de la tête d'un romancier de science-fiction mais bien de celles de scientifiques russes. L'astronaute italien Roberto Vittori doit tester cette hypothèse cette semaine à bord de la station spatiale internationale dans le cadre de l'expérience LAZIO-SIRAD.
L'hypothèse selon laquelle des ondes électromagnétique dégagées par des mouvements terrestres pourraient provoquer des perturbations dans les ceintures de Van Allen est née il y a une vingtaine d'années. Avant qu'un séisme se produise, les roches soumises au stress dégageraient des ondes électromagnétiques qui remonteraient jusqu'à la surface de la Terre. Certaines ondes continueraient leur chemin à travers l'atmosphère jusqu'à la ionosphère qui interagit avec les ceintures de rayonnement de Van Allen qui cerclent la Terre. En mesurant les perturbations des ceintures de Van Allen il serait alors possible de retrouver l'origine des ondes électromagnétiques, selon l'hypothèse de travail.
