On sait le cerveau des tous-petits capables d'une plasticité étonnante. Dans la prime enfance, entre 6 et 9 mois, un bébé sait différencier des visages avec une grande précision, y compris ceux d'une origine ethnique différente de la sienne. Olivier Pascalis et son équipe de l'Université de Sheffield (Grande-Bretagne) sont allés encore plus loin et ont testé cette faculté de discrimination avec des visages de...singes. Dix minutes par semaine et ce, pendant trois mois, ils ont montré à des enfants de six mois des photos de macaques. Conformément à l'attente des chercheurs, les bébés savent effectivement différencier les faces de singes connues de celles qu'ils n'ont jamais vues. Un tel résultat est très facile à démontrer : sensible à la nouveauté, un bébé passe plus de temps à scruter un visage inconnu.
