Des chercheurs américains ont décrypté le génome complet d'une bactérie sexuellement transmissible et susceptible d'être la cause de méningite, de pneumonie voire de décès parmi les nouveau-nés, selon la revue scientifique britannique Nature. Le génome de cette bactérie, dénommée Ureaplasma urealyticum comporte 652 gènes, dont la moitié a un rôle inconnu. C'est l'un des plus petits génomes microbiens connus. Ce travail de décodage et de séquençage du patrimoine génétique de la bactérie devrait permettre de mieux comprendre comment elle provoque des maladies et favoriser la mise au point de traitements plus efficaces, selon les chercheurs. Le germe est en fait mal connu. Par exemple, la majorité des femmes enceintes sont infectées par la bactérie, mais sans dommage dans la plupart des cas. 60 % à 80 % des adultes en seraient porteurs, selon le National institute of allergy and infectious diseases (NIAID) américain qui a soutenu cette recherche. La bactérie semble provoquerlamaladieseulement dans des sous-groupes de la population infectée. Les chercheurs vont maintenant tenter de repérer les gènes responsables de la virulence du microorganisme parasite hébergé dans les voies urinaires humaines. Cette bactérie peut en effet provoquer des infections graves pendant la grossesse et affecter la santé du foetus et du nouveau-né. Elle est notamment responsable de naissances prématurées, de septicémies, de méningites et de pneumonies du nouveau-né.
Nature : http://www.nature.com/nature/
