La micro-gravité serait un environnement favorable aux transferts génétiques. Des expériences réalisées en 1998 sur des graines de soja lors du vol de John Glenn a bord de la Navette Spatiale ont présenté des taux d'expressions d'un gène artificiellement introduit de l'ordre de neuf pour cent, contre un pour cent en moyenne sur Terre. Richard Vierling de l'Université de Purdue, explique que la pratique commerciale de transformations génétiques de plantes ou de génération de plantes complètes se heurte encore a des taux de réussite trop faibles. M. Vierling a développé de nouvelles expériences qui doivent être emmenées a bord de la Navette Spatiale Atlantis le 17 avril prochain. "Nous espérons découvrir quel mécanisme est favorise par la microgravite, qui augmente le taux de réussite des transferts génétiques. Nous pourrons alors développer de nouveaux équipements permettant de favoriser ces mécanismes sur Terre", explique M. Vierling.
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