La société spatiale chinoise privée Galactic Energy travaille sur une rampe de lancement électromagnétique qui utilisera la technologie maglev pour propulser des satellites dans l'espace avec une rapidité et une efficacité incroyables. Si tout se déroule comme prévu, ce système pourrait être opérationnel d'ici 2028. Le lancement d'une fusée réutilisable pourrait permettre à Galactic Energy et à l'industrie spatiale chinoise de rattraper SpaceX à terme. Le développement d'une rampe de lancement de fusées à sustentation magnétique opérationnelle pourrait, en théorie, propulser l'industrie vers de nouveaux sommets.
Le système utilise des aimants supraconducteurs pour accélérer une fusée à des vitesses supersoniques avant son allumage. Le processus est comparable au lancement vertical d'un train à sustentation magnétique. Il permettrait d'atteindre des vitesses supérieures à Mach 1 (environ 1228 km/h). Le nouveau système de rampe de lancement électromagnétique est l’une des nombreuses méthodes expérimentales qui pourraient modifier la manière dont les satellites sont envoyés dans l’espace.
L'entreprise américaine SpinLaunch, par exemple, développe une centrifugeuse géante qui permettrait de catapulter de petits engins spatiaux vers l'espace. L'engin allumerait un moteur pour l'ascension finale. Green Launch, quant à elle, vise à lancer des charges utiles directement en orbite à l'aide d'un canon spatial massif. Tout comme le système de lancement électromagnétique, ces systèmes permettraient de réduire les coûts de carburant. Lors d'un lancement de fusée classique, une grande quantité de carburant et d'énergie est nécessaire pour atteindre la vitesse de libération et se mettre en orbite.
Ces nouveaux systèmes expérimentaux généreraient une grande partie de cette énergie via la rampe de lancement. Cela réduirait considérablement les coûts de carburant. De plus, selon Li Ping, président de l'Institut de recherche sur les technologies de lancement spatial commercial de Ziyang, la technologie de rampe de lancement électromagnétique de Galactic Energy pourrait doubler la capacité de charge utile, tout en réduisant sensiblement les couts de lancement.
Interesting Engineering : https://interestingengineering.com/innovation/spacex-rival-chinas-maglev-launch-pad
