Des chercheurs de l’université de Linköping, en Suède, ont mis au point une nouvelle batterie souple et étirable. « La texture ressemble un peu à celle du dentifrice. Le matériau peut, par exemple, être utilisé dans une imprimante 3D pour donner à la batterie la forme souhaitée », a déclaré Aiman Rahmanudin, l'un des auteurs de l'article.
Pour y parvenir, ils ont dû remplacer les électrodes solides par des éléments liquides. De précédentes recherches sur les électrodes liquides n'ont permis que de créer des anodes avec des métaux liquides comme le gallium, qui pouvaient se solidifier pendant la charge ou la décharge. Ici, les chercheurs ont combiné des plastiques conducteurs avec de la lignine, un composant du bois et un déchet de l'industrie du papier. La batterie supporte plus de 500 cycles de charge sans perdre en performance. De plus, elle peut être étirée pour doubler sa longueur sans affecter son fonctionnement.
Ces composants sont disponibles en de grandes quantités, ce qui devrait permettre une production de masse de batteries peu chères. Cependant, les chercheurs devront encore résoudre certains problèmes avant d'envisager une commercialisation. Notamment, la batterie est actuellement limitée à 0,9 volt. La prochaine étape sera donc de tester différents composés chimiques pour augmenter le voltage, et notamment le zinc ou le manganèse, deux métaux très abondants.
Science Advances : https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adr9010
