Une équipe de chercheurs chinois a mis au point une biobatterie miniaturisée et portable, alimentée par des bactéries électroactives. Il s’agit de bactéries anaérobies de type Shewanella oneidensis MR-1, dont l’activité métabolique repose sur la réduction de métaux (fer et manganèse le plus souvent). La biobatterie utilise des hydrogels imprimables en 3D contenant des biofilms conducteurs, encapsulés dans une matrice d’alginate.
Ces hydrogels ont été réunis dans une coque de batterie standard 2032 de 20mm de diamètre. Les chercheurs rapportent une puissance maximale de 8,31µW/cm2, une capacité spécifique de 0,4mAh/g et une densité énergétique de 0,008Wh/L – des valeurs inférieures à celles des batteries lithium-ion traditionnelles, mais qui pourraient satisfaire de petits dispositifs médicaux. Ils soulignent également que leur biobatterie peut supporter jusqu’à dix cycles de recharge.
« Le dispositif présente des performances électrochimiques remarquables avec un rendement coulombien de 99,5 %, et maintient une viabilité cellulaire élevée supérieure à 90 % après fonctionnement », précisent-ils. L’électricité produite pourrait être exploitée pour la stimulation nerveuse (au niveau du nerf vague ou du nerf sciatique par exemple), ce qui ouvre la voie à de nouvelles approches thérapeutiques.
Interesting Engineering : https://interestingengineering.com/energy/china-bio-battery-generates-electricity
