Des chercheurs américains du Centre Anderson contre le cancer (Texas) ont expérimenté avec succès un vaccin ARN anti-récidive pour les cancers colorectaux et du pancréas, qui cible une mutation du gène KRAS. La chirurgie est le seul traitement curatif de la PDAC – adénocarcinome canalaire pancréatique. Pourtant, malgré la chirurgie, près de 90 % des patients présentent une récidive de la maladie après une durée médiane de 7 à 9 mois et la survie globale à 5 ans n'est que de 8 à 10 %. « Bien que les chimiothérapies adjuvantes multi-agents retardent la récidive et constituent la norme de soins dans les cas de PDAC réséqués chirurgicalement, près de 80 % des patients présentent une récidive de la maladie au bout d'environ 14 mois », expliquent d'entrée, les chercheurs.
Jusqu’à dix doses du vaccin test – ELI-002 – ont ainsi été graduellement administrées à 25 patients, « considérés comme présentant un risque élevé de rechute ». Ce dernier a été conçu pour cibler la mutation de KRAS – « un gène commun présent dans les tumeurs, en particulier dans les cancers du pancréas et colorectal ». Les scientifiques ont noté « une réponse des lymphocytes T (cellules clés de l'immunité qui peuvent conduire à l'élimination d'agents pathogènes ou de cellules tumorales) chez 100 % des patients ayant reçu la dose la plus élevée » et chez 84 % des patients ayant reçu au moins une dose.
« Les réponses des lymphocytes T étaient prédictives d’une réduction des signes tumoraux et étaient associées à une réduction de 86 % du risque de rechute ou de décès », écrivent les chercheurs. Les lymphocytes T agissent comme des cellules tueuses, attaquant les cellules porteuses de maladies, ou ils peuvent agir comme des cellules auxiliaires en aidant d'autres globules blancs à produire des anticorps. « Il est tôt, mais nous avons constaté des résultats prometteurs selon lesquels ce vaccin pourrait aider beaucoup de ces patients à éviter les rechutes, ce qui pourrait augmenter la survie », s'est de son côté réjouit Shubham Pant, chercheur principal de l'étude.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
