Une équipe de recherche regroupant des chercheurs de la Boston University, du groupe Framingham Heart Study, de la Harvard Medical School, du Broad Institute du MIT, de Harvard et de l'Université de Californie, ont montré que des sujets ayant une bonne pratique de l’exercice et une bonne forme physique à la quarantaine, ont aussi un cerveau plus gros 20 ans plus tard, que ceux qui n’ont pas pratiqué d'exercice.
Les chercheurs ont évalué la condition physique dont la capacité aérobie, la santé cardiaque et la pression artérielle et la capacité cognitive de 1.094 participants à la cohorte Framingham Offspring, à 54 % des femmes, exempts de démence et de maladie cardiovasculaire au début de l’étude. Les participants ont également passé un scanner IRM du cerveau. Enfin, tous ces tests ont été répétés 20 ans plus tard. Les chercheurs ont ensuite recherché les liens éventuels entre la condition physique et la pratique de l’exercice à 40 ans et la structure et la taille du cerveau et les capacités cognitives 20 ans plus tard.
Ces travaux montrent notamment que les sujets qui pratiquent peu d'exercice présentent un cerveau de plus petit volume 20 années plus tard. Une bonne santé cardiovasculaire, une pression artérielle et une fréquence cardiaque normales, liées à une pratique régulière de l’exercice physique à la quarantaine, apparaissent ainsi associées à un meilleur maintien des volumes du cerveau 20 années plus tard. Les interventions visant à encourager l’exercice physique à 40 ans pourraient donc favoriser un vieillissement cérébral sain plus tard dans la vie.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
