Des bio-ingénieurs de l’Université de Berkeley en Californie ont développé pour la première fois un système qui permet à des cellules humaines de fonctionner à l’extérieur d’un corps. "Notre technique se rapproche le plus possible de la physiologie humaine" explique Anurag Mathur, chercheur à l’Université de Berkeley.
Les scientifiques californiens appellent ce dispositif "un cœur-sur-une-puce". Il est composé de plusieurs couches de cellules dérivées de cellules souches adultes humaines, qui peuvent être converties pour devenir différents types de tissus. Ces cellules sont insérées sur une petite dalle de silicium. Afin d’assurer le battement, un réseau microfluidique de canaux plus fins qu’un cheveu humain permet de nourrir les cellules, mais aussi de fournir différentes substances nécessaires aux tests.
"Si nous envoyons de la caféine, le cœur-sur-une-puce se met à battre et le rythme cardiaque accélère. Mais si nous envoyons de l’adrénaline, il accélère aussi le rythme cardiaque" souligne Kevin Healy, professeur à l’Université de Berkeley. Ces scientifiques sont persuadés que ce dispositif peut révolutionner la conception et l'expérimentation de nouveaux médicaments.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
