Des chercheurs canadiens de l’Université d’Ottawa dirigés par David Picketts ont découvert un gène, Snf2h, essentiel pour le développement du centre moteur du cerveau. Ces scientifiques ont montré que sans ce gène-clé, le développement du cervelet (qui contient environ la moitié des neurones du cerveau) devenait impossible, ce qui empêchait le contrôle de la motricité fine et des mouvements physiques complexes.
Ces travaux ont montré que ce gène-maître était présent dans les cellules souches neurales du cerveau et décidait quels gènes doivent être activés et quels gènes doivent être éteints lors de la division des cellules souches en cellules cérébrales spécialisées. Ces scientifiques ont également constaté que, privé de ce gène, le cervelet de jeunes souris encore en développement n’atteint qu’un tiers environ de la taille normale. Les souris montrent ensuite des difficultés dans la marche, l'équilibre et la coordination des mouvements, comme dans le cas de maladies neurodégénératives.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
