Selon une étude américaine, publiée dans Cell Reports, les neurones dopaminergiques fœtaux transplantés chez les patients atteints de maladie de Parkinson restent en bonne santé et fonctionnels pendant au moins 14 ans, ce qui ouvre de nouvelles voies pour le développement des thérapies cellulaires de la maladie de Parkinson.
Ces travaux montrent que la transplantation de neurones dopaminergiques fœtaux peut améliorer les symptômes chez les patients atteints de la maladie de Parkinson et réduire, voire éliminer, le besoin de L-dopa. L’amélioration clinique ne commence à s’observer qu’un 1 an après la greffe généralement, mais les greffons peuvent survivre et fonctionner pendant de nombreuses années. Deux patients, décrits récemment, continuent même de s’améliorer plus de 18 ans après la greffe.
Une incertitude existait sur le fait de savoir si les neurones implantés devenaient malades avec le temps. « Cette étude montre que ce n’est pas le cas ; les neurones survivent et leur croissance se poursuit sur une longue durée », explique le Docteur Ole Isacson de l’Université d’Harvard et de l’Hôpital McLean (Boston).
« Ce travail signifie que les approches de thérapie cellulaire basées sur les cellules souches, telles que celles utilisant les propres cellules souches du patient (CSPi) pour créer de nouveaux neurones, ont une chance raisonnable de succès en offrant un bénéfice long-terme pour les patients », estime le Docteur Isacson.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
