Selon une étude américaine réalisée par le Centre d'étude du sommeil de l'université de Stanford, dirigée par le professeur Clete Kushida, un bon sommeil permettrait à notre cerveau d'éliminer les déchets accumulés pendant l'éveil du fait de l'activité neuronale.
Pour accomplir cette tâche indispensable de nettoyage et de récupération pendant le sommeil, le cerveau utilise un système spécifique appelé "glymphatique". Ce processus est particulièrement actif lorsque nous dormons et il permet en principe la dégradation et l'élimination de différentes substances toxiques impliquées dans plusieurs pathologies neurodégénératives et notamment dans les démences de type Alzheimer. Ce mécanisme d'auto nettoyage se traduit concrètement par une extension de 60 % de l'espace intercellulaire dans le cerveau, ce qui permet une meilleure évacuation des toxines.
Ces recherches ont permis pour la première fois d'observer chez la souris ce mécanisme très sophistiqué de nettoyage cérébral. Ce processus de nettoyage est intégré dans le système sanguin du cerveau. Il repose sur le pompage du fluide cérébro-spinal à travers les tissus. Des toxines et déchets provenant du cerveau sont alors transportés par voie sanguine jusqu'au foie qui se charge de les éliminer.
La découverte de ce mécanisme est d'autant plus intéressante que la plupart des maladies neurodégénératives semblent liées à une accumulation de déchets cellulaires.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
