Des chercheurs de l'Université de Stanford ont mis au point une batterie zinc-air dont les performances sont supérieures aux actuelles batteries lithium-ion.
"Il y a aujourd'hui une demande croissante pour des batteries très performantes peu coûteuses et fiables, tant dans le secteur électronique que dans le secteur des transports et les batteries métal-air sont en mesure de relever ces défis", précise Hongjie Dai, professeur à Stanford et auteur principal de l'étude.
Les batteries zinc-air combinent l'oxygène atmosphérique et le zinc dans un électrolyte alcalin liquide pour produire de l'électricité. Au cours de la recharge, ce processus est inversé, régénérant l'oxygène et le zinc. Ce type de pile présente de nombreux avantages : un faible coût, une grande sûreté et une grande densité de stockage électrique.
Il restait cependant à surmonter l'obstacle du catalyseur et de la durée de vie limitée des électrodes en zinc. Pour y parvenir, ces chercheurs ont mis au point un nouveau type de catalyseur à base d'oxyde de métal non précieux et de nanotubes de carbone. Ces catalyseurs ont des performances et une longévité supérieures à celles de leurs homologues classiques, à base de métaux précieux.
Les chercheurs ont notamment travaillé sur un catalyseur utilisant l'oxyde de cobalt et l'hydroxyde de nickel-fer, ce qui permet d'obtenir une batterie zinc-air d'une densité énergétique plus de deux fois supérieure à celle de la technologie lithium-ion.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
