Selon une équipe de recherche anglo-australienne de l'Université d'Oxford, il serait possible d'améliorer certaines facultés cognitives à l'aide d'une stimulation cérébrale non invasive.
On connaissait l'utilisation de ces techniques pour améliorer les performances ou la qualité de vie des malades. La stimulation transcrânienne par courant continu a d'ailleurs été expérimentée avec succès pour traiter certains troubles du comportement et certains états dépressifs.
Dans cet essai, 26 volontaires ont suivi pendant une semaine un entraînement cognitif orienté sur des exercices mathématiques et notamment sur le calcul mental. La moitié de ces participants a également bénéficié d'une une stimulation cérébrale transcrânienne.
L'étude précise que cette technique est basée sur l'émission d'un signal électrique aléatoire dans certaines régions du cortex, grâce à des électrodes de stimulation placées sur le cuir chevelu.
Les scientifiques ont pu observer que les participants ayant bénéficié de cette stimulation transcrânienne parvenaient à effectuer sensiblement plus rapidement les exercices cognitifs auxquels ils étaient soumis.
Selon les examens pratiqués par différentes méthodes d'imagerie, les aires cérébrales impliquées dans les tâches demandées auraient, chez les sujets bénéficiant de cette stimulation, consommé moins d'oxygène, ce qui pourrait expliquer pourquoi ces régions du cerveau ont travaillé plus efficacement.
Cette stimulation cérébrale transcrânienne pourrait donc être utilisée non seulement pour traiter certaines pathologies du cerveau mais également pour améliorer les performances cognitives de sujets sains, par exemple dans des situations d'apprentissage intensif.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
