Une étude dirigée par le professeur d'anthropologie Robert Barton de l'université Durhan, en Grande-Bretagne, montre que l'intelligence humaine ne peut pas être entièrement expliquée par la taille des lobes frontaux du cerveau, associés aux facultés cognitives supérieures.
Le lobe frontal chez l'homme a longtemps été considéré comme la source de son intelligence supérieure. Il se situe à l'avant du cerveau et contient la plupart des neurones dopaminergiques présents dans le cortex. Le lobe frontal est également impliqué dans la capacité d'anticipation, de planification et de prise de décision.
"Pendant très longtemps, les scientifiques ont cru que le développement de ce lobe frontal avait joué un rôle absolument déterminant et presque exclusif dans l'apparition de l'intelligence et du langage chez l'homme", souligne le professeur Robert Barton.
Dans cette étude, les chercheurs ont examiné la taille comparative des lobes frontaux chez les humains et d'autres espèces. Ils ont constaté que, de manière surprenante, le volume des lobes frontaux de l'homme n'a pas augmenté d'une manière disproportionnée par rapport aux autres aires cérébrales. Cette découverte pourrait signifier que nos capacités cognitives spécifiques se sont développées en faisant également intervenir d'autres régions de notre cerveau, comme le cervelet.
"Il est probable que certaines régions de notre cerveau hérité de nos lointains ancêtres, comme le cerveau reptilien, aient également joué un rôle important dans le développement d’une intelligence humaine au cours de l'évolution", ajoute le professeur Barton.
Cette hypothèse semble confirmée par de récentes d'observations qui montrent que des lésions du cervelet peuvent entraîner des troubles neurologiques comme la dyslexie ou certaines formes d'autisme.
Selon ces travaux, le cerveau doit être considéré comme une structure coopérative dans laquelle les différents éléments ont tous joué un rôle actif et parfois décisif au cours de notre longue évolution.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
