Des chercheurs de l'Université de Californie (UCLA), dirigés par James Heath, viennent de réaliser une avancée dans le traitement par immunothérapie du mélanome, un grave cancer de la peau.
Ces scientifiques ont utilisé des lymphocytes T - cellules immunitaires qui jouent un rôle majeur dans la lutte contre l'infection - prélevés sur des patients atteints de mélanome. Ils ont ensuite modifié génétiquement ces cellules puis les ont réintroduites chez les patients, dans l'espoir qu'elles s'attaquent spécifiquement aux cellules cancéreuses du mélanome.
C'est effectivement ce qui s'est produit mais le problème est que ces cellules T perdent assez rapidement leur pouvoir destructeur.
Les chercheurs de l'UCLA et du Caltech ont en effet constaté que ces cellules perdaient leur efficacité en trois semaines environ. En utilisant des Nanopuces, les chercheurs ont pu examiner en détail le fonctionnement de ces cellules T tout au long des phases de la thérapie.
Les scientifiques ont compris que la « mémoire » des cellules T et leur efficacité dans le temps à combattre les cellules cancéreuses, étaient liés à l'origine et au mode de culture de ces cellules. Selon ces travaux, l'une des approches possibles pour résoudre le problème de la perte de mémoire de ces cellules T serait d'utiliser des cellules-souches du sang.
L'un des auteurs de cette étude, Chao Ma, souligne l'importance des nouveaux outils d'anneaux technologiques en recherche clinique. "Cette étude souligne la valeur de ces analyses mono-cellulaires fonctionnelles pour évaluer la pertinence d'une immunothérapie sophistiquée", précise-t-il.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
