Le cancer est responsable d'un décès sur six dans le monde et environ 90 % des décès par cancer sont dus à des métastases et à un échec de la thérapie.
Face à cette situation, l'UE a lancé le projet CAMINEMS («Integrated MicroNano-Opto Fluidic systems for high-content-diagnosis and studies of rare cancer cells»), qui vise à réaliser une caractérisation moléculaire détaillée sur les cellules tumorales circulantes (CTC) comme biopsie liquide fournissant des informations sur des métastases connues ou inconnues. Le projet a été financé au titre du septième programme-cadre (7e PC) de l'UE pour un montant de 3,5 millions d'euros, qui a rassemblé 9 partenaires, des techniciens et cliniciens provenant de 5 pays européens.
Les CTC, cellules originaires de la tumeur primaire qui circulent dans le sang par le système de vaisseaux sanguins, sont à l'origine des métastases et l'idée est de pouvoir effectuer un profil moléculaire des CTC avant qu'elles ne migrent et aillent envahir des organes à distance.
Les technologies disponibles restent pour l'instant insuffisantes tant en matière de sensibilité que de spécificité car elles ne peuvent détecter les micro-métastases que chez les patients atteints d'un cancer avancé et ne sont pas encore capables de détecter tous les biomarqueurs.
Ce projet CAMINEMS a abouti à la mise au point d'un système de génération à haute sensibilité et d'un système d'imagerie à haute résolution qui ont permis une véritable rupture technologique et médicale. Testé pour la caractérisation du lymphome, cet outil a atteint une précision de 91 % avec moins de 50 cellules par échantillon, ce qui constitue la meilleure performance mondiale en la matière.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash