La schizophrénie est une maladie complexe et multifactorielle qui se traduit par une perte progressive de contact avec la réalité et associe facteurs génétiques et environnementaux. Cette maladie touche environ 7 adultes sur 1000.
Une étude irlandaise associant le Wellcome Trust Case Control Consortium et l'Irish Schizophrenia Genomics Consortium a montré qu'une région du génome (le complexe majeur d'histocompatibilité, ou CMH), impliquée dans le fonctionnement du système immunitaire, est fortement liée au risque génétique de développer une schizophrénie.
L'étude a porté sur l'analyse globale de 6 millions de mutations génétiques chez des patients schizophrènes et chez des individus témoins en Irlande, ce qui a permis d'identifier les mutations les plus fréquemment associées à la schizophrénie.
La distribution de ces mutations montre que les gènes du CMH sont fortement impliqués dans la schizophrénie. Comme le souligne le docteur Aiden Corvin, « Cette étude d'une ampleur sans précédent a permis de montrer que plusieurs gènes contrôlant le CMH jouaient un rôle-clé dans le déclenchement de cette affection mais il a été difficile de localiser les gènes ou allèles à risque, car cette région présente de larges variations entre les populations étudiées. »
Article rédigé par Mark FURNESS pour RTFlash
