Katrin Ackermann de l'Université Eramus (Rotterdam, Pays-Bas) et ses collègues de l'Université de Surrey (Royaume-Uni) ont analysé le sang de 15 hommes volontaires en bonne santé et ayant un âge moyen de 24 ans, après une semaine de nuits de 8 heures et après 29 heures sans dormir. Ils ont notamment comparé le nombre de globules blancs entre les deux situations. Ils ont ainsi constaté que quand le manque de sommeil se fait sentir, le nombre de granulocytes, globules blancs les plus abondants, était plus important que dans l’autre cas.
D’après les chercheurs, ce constat pourrait notamment s’expliquer par le fait que ces derniers ont perdu leur rythme de production lié à l’alternance jour nuit. Dans le cas de manque de sommeil, l’horloge biologique est perturbée et entraîne un stress pour l’organisme qui, pour se défendre, active son système immunitaire.
Bien que les mécanismes restent flous, ce phénomène pourrait être à l’origine de la survenue de certaines maladies, telles que l’obésité, le diabète et hypertension qui sont souvent liées au manque de sommeil...
