Afin de déterminer quelles formes pourrait prendre la vie sur Mars, un chercheur de l'université de l'Arkansas a cherche a cultiver des micro-organismes dans des conditions simulant celle rencontrées sur la planète rouge. Tim Kral a d'abord recrée a partir de cendres volcaniques hawaiiennes, connues pour partager de nombreuses caractéristiques chimiques avec le sol martien, les conditions existant sur Mars, ou aucune matière organique n'a pu être détectée et a la surface de laquelle règnent des températures extrêmement basses. Il a alors introduit dans ce milieu des micro-organismes anaerobies méthanogènes considérés comme les formes de vie les plus primitives existant sur Terre, et a constate que ces micro-organismes, qui croissent dans les fosses marines ou les profondeurs du sous-sol terrestre, se développaient de façon significative dans le milieu martien simule. Recevant du dioxyde de carbone, de l'hydrogène et de faibles quantité d'eau, ils trouvent dans cet environnement tous les minéraux dont ils ont besoin pour subsister et proliférer.
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