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L'ordinateur le plus puissant du monde

Le supercalculateur développé par IBM pour le département de l'énergie américain (DOE), afin de réaliser des simulations 3D d'essais nucléaires, a été mis en marche mercredi 15 août. Baptisé ASCI White (Accelerated Strategic Computing Initiative), ce mastodonte, qui pèse la bagatelle de 106 tonnes, a été installé au nord de la Californie dans un complexe de la superficie de deux terrains de basket. Il est capable de développer 12,3 téraflops, ce qui représente 12300 milliards d'opérations à la seconde. Le gouvernement américain ne semble reculer devant aucune dépense pour ce projet de simulation nucléaire. Il a même investi dans le dernier cri des écrans high-tech pour mieux admirer les explosions virtuelles. À une configuration déjà hors norme, IBM a en effet ajouté son écran T220 mesurant 22,2 pouces de diagonal et disposant de la résolution la plus élevée jamais obtenue pour ce type de matériel: 200 pixels par pouce pour plus de 9 millions de pixels au total, soit 12 fois plus de détails que sur un moniteur classique. Cette mise en service ne constitue cependant que la première étape du projet ASCI White, dont les ambitions sont nettement plus élevées, souligne IBM dans un communiqué. L'ordinateur, qui propose déjà 23% de puissance supplémentaire au regard des exigences formulées par le DOE, bénéficiera en effet d'améliorations successives pour finalement atteindre 100 téraflops en 2005.

IBM :

http://www.ibm.com/Press/prnews.nsf/jan/0205904CC378160985256AA90071A94D

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