Des chercheurs américains et français ont réussi à manipuler une petite quantité de liquide en utilisant la seule force de la lumière, selon une étude publiée le 30 mars. Jusqu'à présent, des physiciens arrivaient à ne manipuler que des particules de matière avec un rayon laser mais les chercheurs de l'université de Chicago et de Bordeaux ont réussi à orienter comme ils le souhaitaient un long jet continu de liquide (un mélange d'eau et d'huile) de la taille d'un cheveu humain grâce à l'utilisation d'un laser, rapporte le Physical Review Letters (PRL).
Cette découverte pourrait s'avérer révolutionnaire pour ses applications dans le domaine biomédical ou des biotechnologies. Les physiciens savent que la chaleur induite par un laser peut produire un effet sur un liquide mais la chaleur n'était pas un facteur déterminant dans l'expérimentation en question, a précisé PRL. Le liquide utilisé pour l'expérience absorbait très peu de lumière et les chercheurs ont conclu que c'était la force de la lumière elle-même qui est à l'origine du mouvement de ce liquide. En fait, a expliqué le professeur Wendy Zhang de l'université de Chicago, la lumière a exercé une pression infime sur le liquide permettant le mouvement.
