Comme chaque année, la Technology Review publie sa sélection des dix technologies les plus intéressantes et les plus susceptibles d'avoir un impact sur l'économie et la société. Trois de ces technologies appartiennent aux sciences de la vie; Il s'ait de la nanocitratisation qui consiste en des microfibres de peptides qui s'assemblent pour stopper une hémorragie ; vient ensuite le contrôle des cellules neuronales pour des applications très médicales en psychiatrie ; dernière avancée l'analyse unicellulaire.
Signe des temps, les sept autres technologies concernent l'information. Il s'agit de:
La distribution vidéo en P2P qui représenterait déjà 60 % du trafic total sur le Net.
Les nanochargeurs solaires. Actuellement, les cellules photovoltaïques utilisent des semi-conducteurs pour convertir l'énergie lumineuse en courant électrique, une technologie coûteuse et peu efficiente. Mais des recherches récentes montrent que des semi-conducteurs de cristal de quelques nanomètres de large pourraient diminuer le prix de revient de l'énergie solaire et la rendre aussi compétitive que les combustibles fossiles.
La réalité augmentée : par un système de réalité augmentée on entend un système qui rend possible de superposer l'image d'un modèle virtuel 3D sur une image de la réalité et ceci en temps réel. En chirurgie hépatique par exemple, la réalité augmentée permet la superposition de l'image vidéo et du modèle 3D reconstruit d'après la vue du scanner, ce qui permet au chirurgien d'intervenir avec plus de précision et d'efficacité.
La révolution de l'invisible : certains "métamatériaux composites, dont les structures sont déterminées avec précision, présentent des caractéristiques inexistantes dans la nature comme celle de détourner les ondes lumineuses et donc de rendre les objets invisibles à des capteurs.
Les antennes optiques utilisant les nanotechnologies: des antennes optiques qui concentrent la lumière à un niveau nanométrique pourraient permettre de démultiplier la capacité de stockage des supports optiques existants.
L'image numérique réinventée: Richard Baraniuk et Kevin Kelly, de la Rice University, pensent que grâce à de nouveaux composants logiciels et matériels, nos appareils photos deviendront plus petits et plus rapides, tout en consommant moins d'énergie et en prenant des photos en très haute résolution. Comment ? Au lieu de faire enregistrer la lumière par des millions de capteurs, puis de compresser les données, leur appareil s'appuie sur un capteur unique, qui capture un petit pourcentage de l'information transmise par l'objectif, juste assez pour permettre à un logiciel de reconstruire l'image à une très haute résolution. Cette technique pourrait révolutionner l'imagerie médicale d'ici 2 ans avant d'envahir, d'ici 5 ans, nos gadgets électroniques et permettre aux téléphones mobiles de produire des images de haute qualité de la taille d'un poster.
Les moniteurs médicaux personnalisés: l'idée est d'utiliser des ordinateurs pour automatiser l'interprétation de certaines données médicales complexes comme les ondes cérébrales ou les électrocardiogrammes. Confrontés à des données toujours plus abondantes, les médecins ont besoin de comprendre rapidement les tendances qui s'en dégagent. Le logiciel peut être la clé d'une médecine plus précise et plus personnelle. En surveillant l'activité cérébrale d'un patient, l'appareil de John Guttag lui a par exemple permis de voir se former les crises d'épilepsie et donc de les prévenir.
