New-York Times/7/03/99
[http://search.nytimes.com/search/daily/bin/fastweb?getdoc+site+site+63077+9+wAAA+microsoft]
Microsoft , qui avait placé un mouchard dans son système d'exploitation Windows 98, a du changer son processus d'identification après la réaction très vive des associations de protection de la vie privée contre le mouchard placé sur son nouveau Pentium III par Intel. C'est un programmateur informatique américain, Robert Smith, qui a découvert ce mouchard sous forme d'un numéro d'identification, qui était l'équivalent pour l'ordinateur utilisant Windows 98 d'une véritable empreinte digitale. Robert Smith, ayant découvert que ce numéro était attaché à tous les dossiers qu'il avait créés ou ouverts, a décidé de dénoncer "une pratique qui créait une menace potentielle pour la vie privée. Ce mouchard se déclenchait dès que l'acheteur du logiciel l'installait sur son ordinateur. Ensuite, ce numéro d'identification était gravé sur le disque dur de l'ordinateur et sur tous les fichiers consultés et ouverts par l'utilisateur. Grâce à ce numéro, le groupe Microsoft se constituait des bases de données qui étaient susceptibles d'intéresser bon nombre de spécialistes du marketing comme des commerçants. Mais, avec un tel numéro, les pirates informatiques auraient pu mettre la main sur ces données ou encore, sur décision de justice, un ordinateur aurait pu révéler les habitudes de son propriétaire. Le responsable des produits Windows chez Microsoft, Robert Bennett, s'est défendu d'une telle utilisation en expliquant que cette empreinte digitale servait au service de dépannage et de maintenance à distance quand un utilisateur rencontrait des problèmes d'utilisation avec son logiciel.. "Le logiciel n'était pas supposé envoyer des informations à moins que l'utilisateur ne contrôle une option spécifique" a souligné ce dernier. Devant l'ampleur de la réaction suscitée récemment par l'affaire du numéro d'identification sur les Pentium III, Microsoft a décidé de faire marche arrière et effacera les informations déjà recueillies. Le premier groupe mondial de logiciels créera également un programme gratuit qui permettra aux utilisateurs de Windows d'effacer le numéro d'identification de la base de données de Windows. Lors du lancement de son dernier microprocesseur, le Pentium III, le groupe Intel avait dû modifier son mouchard qui se déclenchait automatiquement et à l'insu de l'utilisateur. Les groupes de protection de la vie privée avait alors mené une campagne de boycottage des produits Intel et le fabricant de puces avait alors décidé que l'activation du code d'identification serait décidée par l'utilisateur.
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