La société américaine Microvision a conçu un système de vidéoprojection micro-électromécanique, qui peut être intégré à un mobile ou à tout autre périphérique nomade. Les contenus vidéo (clips, retransmissions sportives ou de concerts, vidéocasts et autres programmes audiovisuels), représenteront une part importante du marché des loisirs sur les mobiles, dont on estime qu'il pèsera plus de 24 milliards d'euros à l'horizon 2010.
Mais à quoi bon disposer de la vidéo et la TV quand on doit se limiter aux quelques centimètres carrés de l'écran d'un téléphone mobile. C'est pour contourner cet obstacle que Microvision a développé la solution PicoP qui permet de convertir les téléphones mobiles de nouvelle génération en vidéoprojecteurs de poche.
Microvision est parvenu à intégrer au sein d'un seul composant un ensemble de lasers - bleu, rouge et vert - et un petit miroir d'un millimètre carré qui, en se mouvant sur son axe, peut ainsi projeter la lumière reçue de ces lasers sur un mur ou toute autre surface.
L'image projetée peut alors atteindre la taille d'un écran d'ordinateur portable, pour un meilleur confort de visionnage. Les variations d'intensité des lasers permettent de reproduire les différentes couleurs du spectre. Chaque fois que la lumière d'un laser frappe le miroir, ce dernier bouge sur son axe et la projette sur le mur. Il peut ainsi produire 30 millions de pixels à la seconde, qui vont chacun illuminer une surface déterminée pendant 20 nanosecondes. Son mouvement est si rapide que l'oeil humain perçoit une image, statique ou animée.
Outre la miniaturisation du dispositif de microprojection, l'un des défis relevés par Microvision a été de synchroniser les émissions de lumière des lasers, qui s'allument et s'éteignent 100 millions de fois par seconde, avec les mouvements du miroir. Un mécanisme en silicium détecte la position du miroir et renvoie l'information au modulateur des lasers, permettant ainsi au système de s'ajuster en permanence, en fonction des besoins de l'image projetée.
Le miroir et les autres composants mécaniques du microprojecteur de Microvision rentrent dans une nouvelle catégorie de périphériques baptisés MEM (Micro-Electro-Mechanical systems), ou systèmes micro-électromécaniques. La société présentera son microprojecteur, PicoP, lors du prochain Consumer Electronic Show de Las Vegas, organisé du 8 au 11 janvier. La première version commerciale du composant ne sera disponible qu'en 2008, mais plusieurs fabricants asiatiques de produits électroniques grand public (baladeurs, téléphones mobiles, ordinateurs portables) auraient déjà passé des accords avec elle pour l'intégrer à leurs périphériques.
