La localité transfrontalière d'Archamps se prépare à accueillir fin 2007 le BioPark, une grande plate-forme technologique qui sera dotée de 1.800 mètres carrés de laboratoires de recherche biomédicale axés sur la thématique du vieillissement. Ces études scientifiques, devraient mener « à l'élaboration de nouveaux médicaments, mais aussi à la création de nouveaux emplois » indique un communiqué du Groupe d'intérêt scientifique (GIS) à l'origine de ce projet.
Déjà, lors de l'annonce du site d'Archamps il y a 15 ans, le docteur Charles Mérieux mentionnait la vocation de la région frontalière à être une place idéale pour les biotechnologies entre Lyon, centre de virologie industrielle, et Genève, siège de l'OMS. Et de préciser « il existe une tradition d'humanisme scientifique à Lyon et à Genève ». Alors que la vieillissement des populations est devenu un enjeu de santé majeur dans ce 21ème, mais également un enjeu sociétal et économique important, la thématique du BioPark est clairement ciblée : c'est celle du vieillissement, de la longévité et du bien-être.
Rappelons que chaque année, la durée de vie modale augmente de trois mois et les démographes s'attendent à ce que, d'ici 2050, l'espérance de vie à la naissance atteigne 100 ans dans certaines sociétés. Si la plupart des gens vieillissent en bonne santé, les médecins constatent une augmentation concomitante des cas de personnes très fragiles et de ce fait dépendantes, ainsi que de la prévalence de maladies neurodégénératives telles que celles d'Alzheimer ou de Parkinson ou encore de la sclérose en plaques.
Appuyé dès le départ par le professeur Etienne-Emile Baulieu, alors président de l'Académie des Sciences, le projet BioPARK a souhaité fédérer autour de cette thématique les principaux acteurs régionaux de la recherche scientifique. C'est ainsi que s'est constitué en juillet 2006 un Groupement d'Intérêt Scientifique (GIS) transfrontalier dénommé « Institut de Recherche sur le Vieillissement, la Longévité & le Bien-être ». Ce GIS réunit côté français l'INSERM et le CNRS et côté suisse l'Université et les Hôpitaux Universitaires de Genève.
Les projets de recherche retenus par Biopark :
- un projet dans le domaine de l'immunologie visant à mieux comprendre le processus de fragilisation au grand âge
- un projet dans le domaine de l'imagerie nucléaire visant à mettre au point des radiotraceurs capables de détecter précocement des lésions cérébrales
- un projet dans le domaine de la médecine régénératrice
- un projet sur la régénération hormonale dans le système nerveux
