Des chercheurs américains de l'Université de Chicago viennent de montrer que la probabilité de devenir centenaire était fortement corrélée au jeune âge de la mère au moment de la grossesse. L'étude a été présentée lors de la 59ème réunion annuelle du Gerontological Society of America. C'est en étudiant un panel de 198 centenaires nés aux Etats-Unis entre 1890 et 1893 que Leonid Gavrilov du Centre on Ageing de Chicago a constaté que la probabilité de devenir centenaire est 1,7 fois plus importante pour les enfants aînés, comparés aux enfants de mêmes parents nés plus tard.
"Ce qui est surprenant, c'est que le gain en longévité n'est observé que pour les enfants nés d'une mère de moins de 25 ans" déclare Mme Gavrilova. Etre nés d'une mère jeune devient de ce fait l'élément de prédiction majeur permettant de déterminer la longévité de l'être humain, avec deux fois plus de probabilité de vivre jusqu'à 100 ans. "Ceci pourrait avoir des répercussions sociales importantes puisque de nombreuses femmes décident de remettre leur grossesse à plus tard pour des causes professionnelles" ajoute-elle.
La raison de l'augmentation de la longévité par la naissance d'une mère jeune n'est pas encore connue, mais les chercheurs émettent plusieurs hypothèses. Il est possible que les ovules maternels soient plus résistants durant les premiers cycles menstruels.
