Experts et éditeurs de jeux vidéo se sont réunis à Baltimore le 29 septembre pour la 3e conférence des «Jeux pour la santé», qui examine comment ces jeux peuvent aider à soigner des maladies, à arrêter de fumer ou faciliter un séjour en hôpital. Organisée par l'association The Serious Games Initiatives à la faculté de médecine de l'Université du Maryland à Baltimore, la conférence a permis de faire le point sur différentes expériences allant des jeux d'activité physique utilisés contre l'obésité à ceux qui aident un patient à lutter contre un cancer.
«Nous pensons qu'il y a un énorme potentiel à l'utilisation de jeux pour le bien-être», estime Richard Tate, de HopeLab, un studio qui a créé Re-Mission, un jeu pour les enfants qui sont en traitement contre le cancer. «Il s'agit juste de bien conceptualiser le jeu pour qu'il atteigne son but», ajoute-t-il. Le jeu Re-Mission associe de réelles informations scientifiques à une héroïne animée, baptisée Roxxi, pleine de courage et armée jusqu'aux dents pour débusquer et détruire les cellules cancéreuses dans le corps humain. Les patients qui ont joué à ce jeu se sont révélés plus aptes à accepter leur traitement et ont cru en leur victoire contre le cancer, affirme HopeLab, le studio créateur du jeu, basé à Palo Alto en Californie.
HopeLab a reçu quelque 30 000 commandes pour ce jeu, provenant de 55 pays, depuis le lancement de Re-Mission en avril, a indiqué Richard Tate. HopeLab travaille à des projets de jeux pour traiter l'autisme, la dépression et l'obésité chez les enfants. «Nous pensons que nous pouvons copier ce modèle», affirme M. Tate.
Outre HopeLab et d'autres éditeurs de jeux, la conférence de Baltimore accueillera notamment le National Institutes of Health et le Centre de contrôle des maladies (Centers for Disease Control), selon l'organisateur Ben Sawyer. «Notre objectif veut montrer notamment qu'une technologie aussi importante que celle des jeux vidéo peut avoir une utilisation qui dépasse de loin le divertissement, tout en sachant que se divertir fait partie d'une vie saine», ajoute M. Sawyer. Dans les écoles publiques de l'État de Virginie Occidentale, une étude est en cours pour déterminer si le fait de jouer, c'est-à-dire de danser avec le jeu Dance Dance Revolution (DDR) du japonais Konami Corporation, aide les enfants à se maintenir en forme.
