iRex, qui appartient au géant néerlandais Philips, nous promettait depuis quelque temps déjà un livre électronique qui se lirait exactement comme un livre normal, à cette différence près que son contenu pourrait varier en pressant simplement un bouton. Après plusieurs prototypes, il semble que le produit soit prêt à être commercialisé. iRex présente sa première interprétation commerciale du livre électronique, et s'appuie sur Linux pour en assurer le fonctionnement.
Même s'il reste plus encombrant qu'un classique bloc-note en papier, le livre électronique d'iRex est tout à fait opérationnel, et s'adresse davantage au monde de l'entreprise ou de l'éducation qu'à un usage strictement privé. D'ailleurs, son prix, fixé au lancement à 650 euros, en refroidira plus d'un.
Surnommé iLiad, ce livre électronique a pour vocation de remplacer tous les livres et manuels que nos chères têtes blondes sont obligées de transbahuter avec elles sur le chemin de l'école. En clair, iLiad est un cartable entier à lui tout seul. Doté d'un écran tactile, il peut également servir à la prise de notes, et reconnaît l'écriture manuscrite, pour peu qu'elle n'émane pas d'un médecin... Le logiciel MyScript de VisionObjects peut d'ailleurs être livré avec l'appareil. Il permet, entre autres choses, de remplir à la main des formulaires avant de les expédier par voie électronique à leur destinataire.
iLiad reconnaît les formats PDF, XHTML, TXT, APABI (caractères chinois), OEB (Open eBook) et MP3, entre autres. D'autres formats peuvent être inclus à la demande, dans un effort de personnalisation. Sous sa coque de 217 mm de long sur 155 mm de large (16 mm d'épaisseur), on retrouve un processeur XScale cadencé à 400MHz, 64Mo de RAM pour les opérations courantes, et 128Mo de mémoir Flash pour le stockage.
De quoi, si l'on en croit iRex, contenir les éditions de votre quotidien préféré pendant un mois, ou une trentaine de livres de taille moyenne. iLiad pèse 390 grammes, ce qui n'en fait pas vraiment un poids plume, mais son écran monochromatique SVGA (16 nuances de gris, en 160 dpi) affiche une résolution de 1024 x 768 pixels, pour des dimensions d'environ 15 cm sur 12,5 cm. La batterie du iLiad lui confère une autonomie d'une semaine à raison de trois heures d'utilisation par jour.
