Une recherche publiée dans le journal Lancet Neurology montre que les mêmes facteurs de risque qui conduisent aux maladies cardiaques augmentent également le risque de démence type Alzheimer. L'étude s'est penchée sur 1409 personnes d'âge moyen en Finlande de 1972 à 1987. Toutes ont fait l'objet d'un nouvel examen 20 ans après dans le but de découvrir d'éventuels signes de démence.
Les principaux facteurs de risque identifiés par ses collègues et le Dr Kivipelto reflètent ceux déjà connus concernant les maladies cardio-vasculaires : l'obésité, l'hypertension artérielle et un taux de cholestérol élevé. Présenter un seul de ces facteurs multiplie par deux le risque pour une personne de développer une démence. Présenter les trois multiplie ce risque par six.
La recherche montre qu'une personne qui présente peu des facteurs de risque a environ une chance sur 100 de développer une démence dans les 20 prochaines années alors qu'une personne qui a un score élevé sur plusieurs des facteurs de risque a une probabilité de 16 %.
«Nous savons depuis des années que tenter de contrôler l'obésité, la tension artérielle et le cholestérol contribue à la prévention des maladies cardio-vasculaires», souligne le Dr Kivipelto. «Mais maintenant ce n'est plus seulement le coeur qu'on peut sauver, c'est aussi le cerveau».
