Le Maire de Londres, Ken Livingstone, a récemment annoncé que la capitale britannique devrait consommer 20 % d'énergie propre d'ici 2010. En Grande Bretagne, l'énergie éolienne offre de grandes potentialités mais la plupart des sites de production sont éloignés des lieux de consommation et 30 à 50 % de l'énergie sont perdus lors du transport. C'est pour pallier cet inconvénient majeur que les cabinets londoniens d'architectes Marks Barfield et d'ingéniérie XCO2 ont présenté un projet original d'éolienne urbaine.
La Balise est une structure en forme de Y majuscule de 40 mètres de haut conçue pour être implantée le long des routes principales et des espaces publics, afin d'atteindre les vents les plus forts qui circulent au-dessus des bâtiments urbains, son sommet s'orientant en fonction de leur direction. Chaque Balise supporte cinq turbines en "triple spirale" verticales appelées "quietrevolution", hautes de cinq mètres et d'un diamètre de trois mètres.
Comme le souligne Robert Webb, Président du cabinet XCO2, et créateur de cette éolienne urbaine "D'ici 50 ans, nous vivrons dans un monde qui, sans sacrifier son niveau de vie, produira 90 % de son énergie à partir de sources renouvelables. L'éolienne baptisée « Beacon » se veut emblématique de cette révolution énergétique qui concernera l'ensemble de notre société, y compris bien sur nos villes."
